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Una Visión Real Sobre la Escuela Bilingüe en Puerto Rico
Es cierto que en el pasado y aún en nuestros días tenemos personas que se expresan del idioma inglés como herramienta de anexionismo. Hace un par de semanas escuche un programa AM, de esos que les gusta comentar sin fundamentos y me quedé sorprendida de como los profesionales de los medios hacen afirmaciones atrevidas e ignorantes. Comentarios tradicionales que envolvían los polos opuestos de la eterna guerra de colores que surge de lo que popularmente se conoce como politiquería.
El gran problema que tenemos al querer aprender inglés es que no sentimos la urgencia de utilizarlo en nuestro diario vivir. La interacción es un elemento básico para promover la adquisición y el aprendizaje del mismo. El estudiante promedio está expuesto sólo 35 a 40 minutos. diarios al inglés y no hay garantía de que se impacten efectivamente todos los estudiantes de un salón (promedio de 30 estudiantes). Se necesita proveer al estudiante un ambiente que le permita experimentar con el idioma, no sólo para obtener una nota sino para expresarse. Las escuelas bilingues probablemente no sean para todo tipo de estudiante pero deberían proveer una alternativa para aquellos que tengan una visión ambiciosa en la educación de sus hijos.
Hay cientos de historias de compañeros boricuas en las que la vida les ha llevado a viajar a los E.U. sin saber el idioma. Personas que nunca sostuvieron una conversación en inglés, por necesidad, han tenido que aprender bajo el estrés que esta situación les causa. Mi querida suegra recuerda con mucho dolor cuando corrió a sala de emergencias con su hijo de apenas dos años, ninguna enfermera entendía sus gritos de desesperación. Nos preguntamos entonces…por qué aprendieron en unos meses lo que en años no aprendieron en el inglés a cuenta gotas? La clave está en la pertinencia. Cuando le vemos propósito al aprendizaje lo vemos más real, más atractivo. Los niños están creciendo en una cultura de gratificación inmediata donde queremos obtener resultados rápidos, y lejos de aprender inglés “por si acaso” como tradicionalmente se proyecta, quieren sentir que lo que aprenden tiene utilidad. Nuestros niños quieren sentirse triunfadores ahora.
Por otro lado, ofrecer cursos de materias como la matemática, la ciencia o la historia provee a los estudiantes la integración de los currículos, un propósito refrescante e innovador, y el fortalecimiento de las destrezas básicas del idioma. Los estudiantes tendrían la oportunidad de utilizar el idioma en otras facetas de su vida. La clase de inglés pudiera ser mucho más rica en literatura y en pensamiento crítico ya que la práctica diaria reforzaría la mecánica básica de construcción de oraciones.
Esta visión no se traduce en minimizar la importancia de nuestra lengua vernácula. La expresión correcta de nuestro primer idioma, el español, es necesaria e importante. El idioma español forma parte de nuestra cultura, de la cual nos debemos sentir orgullosos. Desde la cuna materna estamos expuestos a ella y es el idioma en el que el puertorriqueño se expresa diariamente. La escuela debe reforzar el programa de español para que los estudiantes perfeccionen su comunicación tanto oral como escrita. Al momento de transmitir un mensaje, en general, podemos hacerlo con efectividad. ¿Será el mismo caso con el inglés?
Volvamos nuestros ojos al cuadro político en países a través del mundo que no están vinculados a Estados Unidos como lo está Puerto Rico. La enseñanza del inglés también es una prioridad y es bien entendido que forma parte del desarrollo integral del profesional del futuro. Muchos boricuas se empeñan en atar un idioma a un partido político, a un ideal de estatus. El intento en los años cuarenta de americanizar a “la trágala” la enseñanza cuando no había pertinencia, aún nos acecha como el cuento del “cuco” que nos contaban de niños.
Somos un país que coquetea con la idea de estar a la vanguardia en la educación pero aún hay muchos fantasmas, muchos mitos que nos alejan de nuestras metas. Nuestros niños ya están cansados de ser recipientes de información, necesitan una educación integral en la que no se les cierre las puertas a la globalización y al pensamiento crítico de altura. Las escuelas bilingües son parte de muchos proyectos que, en nuestra experiencia como nación, pudieran muy bien dar resultados transformadores hacia la formación de un ciudadano superior.